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「もう少し」の意味を知りたい４歳児

子どもが２～３歳のころ「何度も言ってるでしょ！」と子どもに怒ったことありませんか？

実はこれ、指示の内容が理解できない「言葉の意味」がわかってないからという場合もあるかもしれません。

このことに気付いたのは、息子が４歳（３ヶ月）の時でした。きっかけは、私の 「もう少し待ってね」という言葉の後に、息子が「もう少しってなに？」と返してきたこと。

これには本当に驚きました。０歳の時から言い続けていたこの会話の意味を分かっていなかったなんて…４年間、会話の流れと、わたしの表情からなんとなく察して行動に移していただけだったなんて。

子供に対して申し訳ない気持ちでいっぱいになりました。

子どもに何度も注意しているのに　”分かってくれない”　とか　”聞いてくれない”　のは子どもが言葉の意味をしっかりと理解していなかったからという場合もあるようです。疑問を見つけ、問題を解決できたときに脳の中で、喜びの花火が打ちあがるような状態が毎日続いている４歳の脳内。いったい脳内ではなにが起きているのでしょうか？

４歳児の脳の大きさ

ヒトの脳の重さは生まれた時は４００ｇ程度、成人で平均約１，２００といわれています。脳は体重の約２～２．５％を占めているのです。

産まれたての脳はとても小さいですが、発達は早い時期からダイナミックにはじまっており、驚くべきことに、４歳では大人の脳の８割程度まで大きくなると言われているそうです。

このことから、乳児期から幼児期にかけての家庭環境は子どもの一生を左右するといっても過言ではなく、さまざまな幼児教育が盛んなのも、このような根拠があるからだと思うと納得です。

天才の脳は大きいのか？

そこでちょっと気になるのが 「脳が大きいほうが情報がたくさん詰まっているの？」「４歳までに脳を大きく成長させることができたら、将来頭がいい子になるの？」ということ。

けど、もともとの脳の大きさ（重さ）って決まってますよね？…

大丈夫、安心してください。脳が大きければ賢いと結論付けることはできないということが様々なデータから分かっているのだそうです。

実は東京大学（医学部）には、明治以降の著名人の脳が保管されているそうです。これによると夏目漱石が１，４２５ｇ、内村鑑三が１，４７０ｇ、桂太郎が１，６００ｇと平均値よりも重い値となっているんだとか。しかし一方で、海外の著名人の脳のデータ（アインシュタイン1，２３０ｇ、フランスの小説家アナトール・フランス１，０１７ｇ）をみると平均値よりも小さな脳をもった有名人も多く、脳が重くない天才もたくさんいることがわかっているそうです。

頭がいい子の脳はなにが違うのか

では、ずばぬけて頭のいい子と普通の脳はどこが違うのでしょうか？

一説によると、これは脳の神経細胞同士をつなぐ配線によるものではないかと考えられているそうです。脳の神経細胞のつなぎ目は脳内に数兆個あり、複雑なつながり方をしています。頭のいい子は、この配線がうまくつながっていてるため、効率的に物事に対処できたり、他の子が思いつかない発想ができるのではないかといわれているそうです。 

４歳「言葉の配線」をつなげる時です

大人の脳の８割程度まで大きくなっている４歳の脳。頭の中は０、１、２，３歳と日々過ごす中で吸収してきた、いろいろな言葉でいっぱい詰まっています。

しかし、言葉は知ってても意味までは深く理解していません。

“言葉の意味を知る” ということは、脳内の「言葉の回路」の配線をつなげるということ。頭の良い子を育てるための第一歩なのです。

親が積極的に言葉の意味を説明してあげられると、いいかなと思います。ちょっと面倒だなと思っても「これを乗りきることは子どもの脳にとって必須なこと」と考えると、頑張れそうですよね。

そして、子供が言葉の意味を理解できれば「何度も言ってるでしょう」と叫ぶこともなくなり、育児が少し楽になるかもしれません。親も子もストレスが減りそうですね。

４歳、読み聞かせをやめないで　

「０～３歳ぐらいまでは１日に何冊も読んでいたけど、4歳になったらあまり読まなくなっちゃった」なんて話をよく聞きます。

理由は、親の仕事が忙しくなってきたからとか、子どもが本よりもテレビやYoutubeを見たがるからなど様々なようです。

しかし、乳児期の読み聞かせのときの脳内と、ほぼ大人の脳に近づいた状態での読み聞かせは、全く違う効果を発揮します。

４歳児の脳にこそ大切な「読み聞かせ」。今、やめてしまうのはとても惜しいことです。

読み聞かせには、❞燃え尽き症候群❞にならないよう気長に向き合うことをお勧めします。

まとめ

大人からすると、子どもの言動や行動は理解しがたいことだらけです。年齢に応じた、脳の発達について知ることは子育てをするうえで大切なことなのだと、改めて感じました。

毎日同じことをいってるのに…と悩んだら、子どもに言葉・会話の意味を理解しているのか確認してみるといいかもしれません。

４歳児は、分かっているようで意外と知らないことだらけのようです。

0歳１歳だった頃に比べると、大きくなったと感じても、まだこの世界に生まれて４年目だということを忘れないであげて下さい。

脳の発達が、ゴールに近づいている４歳。ここまできたら、あともう少しです。