―子どもからすれば、「犬に本の読み聞かせ？」と頭の中がクエッションマークでいっぱいになってしまうかも。

大人からしても「犬に読み聞かせ？それって何の意味があることなの？」と思うかもしれません。

わたしも初めて聞いた時は耳を疑いました。だって日本では聞いたこともない方法です。

だからこそ実践してみたい「R・E・A・Dプログラム」！

この方法が、読書嫌いの子供を変えてくれるかもしれません。

[ac-box01 title=”目次”]

1. R・E・A・Dプログラムとは

2. R・E・A・Dプログラム発案者は誰？

3. プログラムの内容とは？方法は？

4. わかっている効果は？

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R・E・A・Dプログラムとは、英語で

“Reading Education Assistance Dogs”

和訳で読書介助犬(本を読む子どもたちに寄り添い、その朗読の声に耳を傾ける犬のこと)。

1999年に、アメリカのユタ州で、インター マウンテン・セラピー・アニマルズInter Mountain Therapy Animals)という非営利団体が、犬に読み聞かせをするプログラムを図書館で始めたのがはじまりだそうです。

実はこのプログラム、既にアメリカでは大きな成功を収め、結果がでているものなんです。

なんと今日ではカナダ、ヨーロッパ、南アフリカ、オーストラリアなど多くの国で取り入れられている世界が注目するプログラム。

そして、ことアメリカにおいては今や図書館や書店、学校などで一般的に行われている読書方法なんです。

発案したサンディ・マーティンの職業は看護師でした。

アメリカでは、セラピー犬を連れたボランティアが病院を訪ねる訪問活動が大変盛んであり、看護師であった彼女も病気の人たちにとって動物との触れ合いが、回復への動機づけになるかよく知っていたそうです。

それに加え、彼女は絵本が大好きな人で、家には絵本が山のようにあったのだとか。

そんな彼女が看護師の仕事のかたわら、インターマウンテン・セラピー・アニマルズのボランティアとしてセラピー犬と訪問活動を続けるうちに、犬との触れ合いを病院だけでなく、学校や図書館にも広げ、本を読むのに苦労している子どもたちへの動機づけに使えないかと考え、そこからうまれたのが「R・E・A・Dプログラム」だったのだそうです。

プログラムの内容は、子どもと犬とハンドラー(犬と一緒に活動する人)が床に敷いたマットの上でくつろぎながら、子どもが犬を相手に約15分間ほど本の読み聞かせをするというもの。

ここで大切なのは、子どもと犬(とハンドラー)が一対一になること。

つまり、ほかの人の目を気にしなくてもいい環境を確保するこ！これがポイントになってきます。

理由としては、読むことが苦手な 子どもは、人前で声を出して読むのが恥ずかしいとか、まちがってからかわれたくない、というプレッシャーから読書が苦手意識につながることが多いからだそうです。

なので読書をする時（R・E・A・Dプログラムを実践するとき）は、他の子どもたちからからかわれる心配のないところで、また人目が気にならないところで、犬(とハンドラー)という忠実な聞き手だけを相手に読み聞かせをすることが重要になってくるのだそうです。

少し前になりますが、1983年に発表されたエリカ・フリードマンとアーロン・キャッチャーの研究によると、読書が苦手な子どもでも、犬のそばでは、声を出して本を読んでも子どもの血圧が上がらないことがわかったそうです。

相手をそのままに受け入れ、いっさい批判したり、注意したりしない犬とだからこそ、子どもたちは「安心して、読むことに意識を集中することができる」ということなのだそうです。

犬には、子ども(大人もそうですが)の緊張を鎮め、リラックスさせる効果があるということです。

そして、子どもが動物相手に読み聞かせをした場合、読解力や語彙、読むスピード、集中力が向上に加え、授業にもより積極的になれること。

親や友達の前で読むときと比べて、血圧だけでなく、コルチゾールの分泌量も下がるといった研究結果もあるそうです。

近年、R・E・A・Dプログラムは、学習・発達障害がある子どもや、母語が違う子どもたちのための動物介在教育としても注目されているようです。

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我が家では、子供の読む意欲や読書力の向上、そしてなにより「もっと本を好きになってね」という想いを込めて。

これから、子どもと一緒に、犬と本を読むというユニークな読書スタイルをはじめていこうと思います。

ちょっと不服そうだけど、うん！いいかんじです。退屈でしょうが、読書のお付き合い願います。